Extreme overstromingen in Engeland

Swiftwater rescue teams (veelal getraind door Rescue 3 in Engeland) hebben circa tweehonderd mensen gered uit de na zware regenval ondergelopen stad Cockermouth in het noordwesten van Engeland. Ook delen van Wales en Schotland kampen met wateroverlast.
Het water in sommige delen van het centrum van Cockermouth stond 2,5 meter hoog. Cockermouth ligt in het graafschap Cumbria. Ook andere delen van het graafschap zijn ondergelopen. In 24 uur tijd viel op sommige plaatsen 17 centimeter water. Hoofdwegen zijn ondergelopen en scholen zijn gesloten.
In Cumbria en in delen van Schotland en Wales zijn tientallen wegen gesloten. Bovendien is het treinverkeer ernstig ontregeld.

Al dagen worden Cumbria en andere delen van Groot-Brittannië geteisterd door hevig noodweer met veel regen. Huizen zijn ondergelopen en hier en daar hebben bruggen het begeven.
Ook in Ierland, Wales en Schotland zorgt het noodweer voor problemen. Zo liep de binnenstad van Cork, de tweede stad van Ierland, voor het eerst in een halve eeuw onder water.

Nu Engeland, straks Nederland?
Als de situatie in Engeland zó uit de hand kan lopen, hoe zit het dan in ons land? Over de vraag of wij voorbereid zijn op overstromingsgevaar, zijn de meningen verdeeld. Terwijl het Amsterdams waterbedrijf Waternet bezweert dat we ons geen zorgen hoeven te maken - Nederland heeft voldoende mogelijkheden om overtollig water te laten wegstromen - is in NRC Handelsblad iets heel anders te lezen. Volgens François Clemens, hoogleraar riolering aan de Technische Universiteit Delft, moet Nederland zich gaan wapenen tegen de “nieuwe meteorologische realiteit”.
De wateropslagcapaciteit schiet namelijk in veel gevallen tekort. Volgens Clemens zou Nederland, gelet op de gestage toename van het aantal hoosbuien, de komende jaren vooral moeten investeren in aanpassing van de bestaande infrastructuur. Vooral de glooiende gebieden, zoals Limburg en de Utrechtse Heuvelrug, zijn kwetsbaar. Terwijl vlakke, laaggelegen gebieden vaak worden aangemerkt als risicogebieden, hebben ze volgens Clemens ook een belangrijk voordeel: “Het water kan zich verspreiden, terwijl in hellend gebied alles in een trechter wordt geperst, met alle gevolgen van dien. Precies de gevolgen waar Engeland mee kampt.”